18 curiosidades de Bolonia

Curiosidades de Bolonia: Universidad y apodos

18. La universidad más antigua del mundo occidental

Bolonia alberga la universidad más antigua del mundo occidental. Se fundó en 1088, casi un siglo antes que Oxford o la Sorbona. Este dato ya de por sí es impresionante, pero lo que realmente marca la diferencia es que sigue funcionando de forma ininterrumpida desde entonces. Conoce más sobre la historia de la Universidad de Bolonia en nuestro free tour de Bolonia en español.

La ciudad llegó a tener 85.000 estudiantes en sus mejores épocas, lo que explica el ambiente juvenil que se respira en cada esquina. Dante, Petrarca y Copérnico pasaron por sus aulas. El Real Colegio de España, fundado en el siglo XIV, es el colegio mayor más antiguo del mundo que todavía acoge estudiantes.

17. La dotta, la rossa y la grassa

Los italianos conocen a Bolonia con tres apodos que resumen su esencia. La llaman «la dotta» por su tradición universitaria, «la rossa» por el color rojizo de sus tejados y fachadas (aunque algunos dicen que también por su histórica inclinación política hacia la izquierda), y «la grassa» por su gastronomía contundente. Aquí nacieron los tortellini, la mortadela auténtica y el ragú que el mundo conoce como «boloñesa».

Este triple apodo no es casualidad. Bolonia rivalizó con París durante la Edad Media y llegó a ser una de las ciudades más pobladas de Europa. Ese esplendor dejó un patrimonio artístico que hoy sigue sorprendiendo a quien la visita sin expectativas.

Curiosidades de los pórticos y torres de Bolonia

16. Casi 40 kilómetros de pórticos

Bolonia tiene casi 40 kilómetros de pórticos solo en su centro histórico. Probablemente, esta sea la ciudad con más soportales del mundo. Nacieron en la Edad Media como solución práctica para ampliar los edificios sin invadir la calle, y desde 1288 fue obligatorio construirlos en cualquier edificio nuevo. Los pórticos de Bolonia fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

15. Los 666 arcos del pórtico de San Luca

El pórtico más largo del planeta conecta la ciudad con el Santuario de San Luca, en lo alto de una colina. Son 3.796 metros de recorrido cubierto con exactamente 666 arcos. Este número no es coincidencia para algunos: dicen que la forma serpenteante del pórtico representa una serpiente cuya cabeza aplasta la Virgen en el santuario.

14. Bolonia llegó a tener hasta 180 torres

Bolonia también fue conocida como «la ciudad de las torres». En su momento álgido llegó a tener entre 80 y 180 torres, dependiendo de las fuentes. Las familias adineradas competían por construir la más alta como símbolo de poder y estatus. Hoy quedan unas 24 en pie.

13. La maldición de los estudiantes

Las torres más famosas son la Asinelli y la Garisenda, ambas inclinadas. La Asinelli mide 97 metros y se puede subir por sus 498 peldaños. La Garisenda tuvo que recortarse en el siglo XIV por problemas de estabilidad. Una leyenda asegura que los estudiantes que suban a la torre o pasen entre ellas no aprobarán sus exámenes. Quizá por eso muchos las evitan durante la época de parciales.

Curiosidades de Bologna sobre los canales

12. La finestrella de Via Piella

Poca gente sabe que Bolonia tuvo un sistema de canales comparable al de Venecia. Durante la Edad Media, estos canales servían para transportar mercancías, mover molinos y producir energía para la industria de la seda. Uno de ellos, el Canal del Reno, todavía existe bajo las calles de la ciudad.

La mayoría de canales se cubrieron en el siglo XIX, pero queda un pequeño tramo visible a través de una ventanita en Via Piella. Es la famosa «finestrella», uno de los secretos peor guardados de la ciudad. Asomarse a esa ventana y ver el agua reflejando los edificios es como viajar en el tiempo.

11. Bolonia ganó una batalla naval contra Venecia

En la Piazza San Martino hay un acceso en el suelo que todavía lleva hasta los canales subterráneos. Incluso se conservan restos de un puente romano bajo tierra. Bolonia llegó a ganar una batalla naval contra Venecia en 1271, lo que da una idea de la importancia que tuvieron estas vías fluviales.

Curiosidades boloñesas en la fuente de Neptuno

10. El truco del dedo de Neptuno

La Fuente de Neptuno, obra de Giambologna en 1560, es uno de los símbolos de la ciudad. El escultor quiso representar la grandeza del dios marino con todos sus atributos físicos al natural, pero la Iglesia consideró que cierta parte de la anatomía era demasiado generosa y le obligó a reducirla.

Giambologna no se quedó de brazos cruzados. Diseñó la estatua de forma que, desde un ángulo concreto, uno de los dedos de Neptuno parece exactamente lo que la Iglesia le prohibió esculpir. Hay un adoquín más oscuro en el suelo frente a la Sala Borsa que marca el punto exacto desde donde apreciar esta «venganza artística».

9. El tridente de Neptuno inspiró el logo de Maserati

El tridente de Neptuno inspiró el logo de Maserati, la marca de coches de lujo que nació en Bolonia. La fuente se construyó sobre una cisterna subterránea con nichos y estatuas que todavía existe. Durante la Segunda Guerra Mundial, los túneles que abastecían la fuente sirvieron como refugios antiaéreos.

Curiosidades de San Petronio

8. La iglesia que el Papa no dejó terminar

La Basílica de San Petronio, en la Piazza Maggiore, iba a ser la iglesia más grande de la cristiandad. El proyecto original era tan ambicioso que habría superado a San Pedro del Vaticano. El Papa Pío IV, al enterarse, mandó construir el Archiginnasio justo al lado para bloquear la ampliación. La iglesia quedó inacabada para siempre.

7. La meridiana más larga del mundo

Aun así, San Petronio es la sexta iglesia más grande de Europa. En su interior hay una meridiana de 68 metros, la más larga del mundo en un espacio cubierto. Entre noviembre y marzo, un rayo de sol entra por un agujero en el techo e ilumina la línea marcada en el suelo, indicando la fecha exacta. Los relojeros de la ciudad venían aquí a poner en hora sus relojes.

6. El fresco polémico de la Capilla Bolognini

En la Capilla Bolognini hay un fresco del siglo XV que representa el Infierno de Dante. En él aparece el profeta Mahoma siendo torturado por Lucifer, con una inscripción que lo identifica. Este fresco ha generado tensiones y la basílica cuenta con vigilancia policial.

Más secretos y curiosidades de Bolonia

5. El teléfono medieval para confesar leprosos

En el Palazzo del Podestà, justo en la Piazza Maggiore, hay un rincón que funciona como un teléfono medieval. Bajo los arcos del edificio, dos personas situadas en esquinas diagonalmente opuestas pueden mantener una conversación susurrando a la pared. Permitía a los sacerdotes confesar a personas con enfermedades contagiosas, especialmente leprosos, sin riesgo de contagio.

4. Las tres flechas clavadas en Casa Isolani

La Casa Isolani, en Strada Maggiore 19, esconde un secreto que cuesta encontrar: tres flechas clavadas en el techo desde hace más de 700 años. La leyenda cuenta que tres bandidos intentaron asesinar al señor de la casa, pero una mujer se asomó desnuda a una ventana cercana y la distracción desvió los proyectiles.

3. La inscripción del cannabis en Via Indipendenza

Al principio de Via Indipendenza hay una inscripción latina que dice: «Panis vita, canabis protectio, vinum laetitia». Se refiere al cáñamo, planta fundamental para la industria textil que enriqueció a Bolonia durante siglos.

2. El padre de la cirugía plástica sosteniendo una nariz

En el Teatro Anatómico del Archiginnasio hay una estatua de Gaspare Tagliacozzi, considerado el padre de la cirugía plástica, sosteniendo una nariz en la mano. Desarrolló técnicas para reconstruir narices perdidas en duelos y fue acusado de brujería.

1. El rostro de Lucifer en la plaza Santo Stefano

El Palazzo Bolognini Amorini Salina tiene altorrelieves con rostros de nobles entre los arcos de sus soportales. Uno de ellos no representa a ningún aristócrata: es el rostro del diablo. La teoría sugiere que el escultor lo incluyó como venganza personal contra algún miembro de la familia.

Bolonia es así: una ciudad que guarda secretos en cada esquina. Estas 18 curiosidades son solo el principio. Cada visita revela algo nuevo, algún detalle que habías pasado por alto. Siempre queda algo nuevo por descubrir para cuando vuelvas.